Mise à jour de l’équipe NAI de l’Institut SETI sur l’expédition dans les Andes en 2018.

Notre camp de nuit. En plein centre du parcours des étoiles, les deux nuages ​​magellaniques donnent une vision des mondes extraterrestres. Crédit photo: Victor Robles, Campoalto et l’équipe NAI de l’Institut SETI.
Crédit photo : seti.org

Information relayée par notre amie Chantal Duverne( présidente des repas ufologiques) que nous remercions.

Mise à jour de l’expédition 2018 dans les Andes de l’équipe NAI de l’Institut SETI

Article et images  source : seti.org

               Traduction à l’aide traducteurs en ligne avec quelques corrections apportées par :

 

Nathalie Cabrol , directrice du Centre Carl Sagan pour l’étude de la vie dans l’univers, dirige l’équipe NAI de l’Institut SETI lors de son expédition sur le terrain dans les Andes en 2018:

«Cette année, entre le 17 octobre et le 20 novembre 2018, mon équipe et moi retournons dans les hautes Andes chiliennes», a déclaré Nathalie.

 «Là-bas, nous poursuivrons l’élaboration de nouvelles stratégies, instruments et systèmes d’exploration planétaires qui, dans un proche avenir, modifieront radicalement notre façon de rechercher la vie au-delà de la Terre. Notre projet est soutenu par l’institut d’astrobiologie de la NASA et aide à préparer des missions telles que Mars 2020 et ExoMars qui rechercheront bientôt des traces d’anciennes biosignatures sur la planète rouge. « 

Alors que l’équipe est au Chili, Nathalie fournira des mises à jour lorsqu’elle pourra se rendre dans une zone avec une connexion Internet. Les photos sont incroyables!

Exploration à l’échelle humaine (photo 81) | Les images de drones offrent une vue à vol d’oiseau de notre équipe au travail à Salar de Pajonales. Il révèle également des indices critiques sur les paysages et les schémas associés aux habitats microbiens qui ne sont pas toujours facilement visibles depuis le sol. Par exemple, alors que de petits champs de polygones sont évidents lorsque nous marchons dans le salar, les motifs de polygones plus grands ne deviennent évidents que depuis les airs. Image de crédit: Michael Phillips, Université du Tennessee Knoxville et l’équipe NAI de l’Institut SETI.
Crédit photo : seti.org/

Suivez avec nous:

Mise à jour sur le terrain 1. 
Pajonales: détection de biosignature dans l’
Notre équipe est arrivée en toute sécurité au Chili et a passé plusieurs jours (du 1er au 3 novembre) sur notre premier site, Salar de Pajonales, à déployer des instruments et à effectuer des expériences. Certains des instruments que nous avons apporté sont équivalents à ceux qui seront embarqués sur  Mars en 2020 par la NASA et pour la mission  ExoMars de l’ESA.

Notre objectif est de soutenir ces missions en comprenant comment nous passons de la caractérisation de l’habitabilité de la planète – type d’exploration réalisée au cours des 15 dernières années – à la recherche de biosignatures anciennes ou récentes sur Mars, objectif des missions à venir. .

L’habitabilité est principalement définie par l’astronomie et l’environnement (conditions physico-chimiques), alors que les habitats anciens sont définis par la biologie, en l’occurrence la vie microbienne. Leurs échelles (habitabilité et habitats) , la résolution nécessaire pour les explorer sont très différentes, ce qui signifie que les stratégies et les méthodes d’exploration doivent s’adapter. Une des questions principales est donc de savoir dans quelle mesure les données dont nous disposons aux échelles mondiale et régionale nous renseignent sur les modèles que nous devrions rechercher lorsque nous explorons des habitats microbiens, et comment nous pouvons intégrer ces informations de l’orbite au sol.

C’est ce que nous allons documenter au Chili au cours des trois prochaines semaines avec plusieurs caméras, notamment une caméra visible, des spectromètres Raman et XRD-XRF, des drones, des exercices, des expériences incluant des substances organiques, de l’ADN, toutes sortes de détection et d’échantillonnage micro-environnementaux, et beaucoup plus. Le Salar de Pajonales est pour la plupart un lit de lac asséché avec un vaste champ de monticules de gypse et de polygones offrant des habitats très localisés et à petite échelle, reproductibles aux extrêmophiles. Situé à la limite du désert d’Atacama, il constitue un excellent compromis terrestre analogue aux anciens lacs martiens (voir photos).

Salar de Pajonales (photo 80) (3 600 m) | Paysage d’un autre monde à la limite entre le désert d’Atacama et l’Altiplano. À l’horizon, le volcan Lastaria continue de cracher de larges panaches de vapeur d’eau et de soufre. Image de crédit: Michael Phillips, Université du Tennessee Knoxville et l’équipe NAI de l’Institut SETI.
Crédit photo :
seti.org/

Tempête de vent (photo 82) | Le 2 novembre, une tempête de vent a débuté tôt le matin et s’est arrêtée aussi brusquement qu’elle avait commencé vers 17 heures. Le vent était violent et créait un incroyable jeu d’ombres et de lumière toute la journée. Dans ce désert aride, la vie n’est nulle part à la surface. Il se cache dans des habitats souterrains très localisés. Image de crédit: Michael Phillips, Université du Tennessee Knoxville et l’équipe NAI de l’Institut SETI.
Crédit photo :
seti.org/

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L’expédition en chiffres

 

• 19 scientifiques
• 13 institutions et entreprises
• 4 pays (Chili, États-Unis, Espagne, Mexique)
• 2 médecins
• 2 cuisiniers
• Une équipe de 5 membres pour le support logistique
• 2 photographes de National Geographic
• 7 camionnettes; 1 camion pour l’équipement
• 4,5 tonnes d’équipement
• 5 sites d’exploration

Et le compteur kilométrique fonctionne toujours. Nous revenons à peine du premier site et l’odomètre de notre convoi est déjà proche de 1 000 km, la plupart d’entre eux dans des conditions qui ne seraient pas vraiment qualifiées de sentiers de terre. Nous l’appelons le «massage» altiplanique.

Institutions et entreprises participantes

• L’institut SETI
• Campoalto
• Université Carnegie Mellon, Institut de robotique
• Centro de Astrobiología de Madrid, Espagne
• Robotique Abeille
• National Geographic
• Laboratoire national du nord-ouest du Pacifique
• Institut de recherche Panorama
• Université Catolica du Nord, Antofagasta, Chili
• Université de Guam
• Université du Montana
• Université de Californie du Sud
• Université du Tennessee, Knoxville

Source

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Mise à jour investigations ufoetscience, le : 15/11/2018 à 19h25.

Une Terre et des exoterres peuvent – elles abriter des formes de vie de couleurs pourpres ?

Algues rouges ou Rhodophycées,Phycoérithrine (couleur rouge). Pourrait-on trouver cette forme de vie sur une exoplanète ?
Crédit petit texte/ Matisse sylvain pour investigations ufoetscience –
Crédit image :
dimitri.huyghe.free.fr
©2018

Exobiologie : la vie extraterrestre pourrait être pourpre

Article source : futura-sciences.com/

Publié le 22/10/2018 ,par : Laurent Sacco.

Tous les organismes effectuant de la photosynthèse ne sont pas de couleur verte et certains sont même de couleur pourpre. Selon certains chercheurs, ils pourraient même avoir précédé les algues vertes sur Terre et constituer l’équivalent de la végétation terrestre mais de couleur pourpre sur des exoterres.

Il nous semble évident que la photosynthèse est associée à la production d’oxygène et à des organismes de couleur verte. En fait ce n’est pas le cas. Il existe des organismes qui tirent bien leur énergie de la photosynthèse, mais sans produire d’oxygène, et font donc ce que l’on appelle de la photosynthèse anoxygénique. On les trouve chez les bactéries photosynthétiques dites vertes (chlorobactéries) et pourpres (rhodobactéries). Si les premières ont bien la même couleur que les plantes, comme leur nom l’indique, ce n’est évidemment pas le cas des secondes. Les cyanobactéries sont bien, elles, photosynthétiques mais pas toujours vertes car il leur arrive de former des biofilms de couleur bleue, comme là aussi leur nom le laisse deviner.

Lorsque l’on sait cela, on est mieux préparé pour comprendre pourquoi les exobiologistes sont prudents lorsqu’ils cherchent des bio signatures fiables de l’existence d’une vie ailleurs, même en supposant que celle-ci devrait posséder des points communs avec celle connue sur Terre. Si ce n’est pas le cas, on a de toute façon peu de chance de trouver quelque chose qui serait bien l’équivalent de la vie parce que l’on aurait des bio signatures de ces organismes radicalement différents de ceux étudiés en laboratoire. Nous ne pourrions les reconnaître comme des formes vivantes à distance.

La chlorophylle, une biosignature ?

Le fait que les plantes nous apparaissent vertes provient que la chlorophylle est une molécule absorbant la lumière essentiellement autour de deux longueurs d’onde, à savoir 465 nm et 665 nm. Ce qui veut dire que la lumière verte est réfléchie et la lumière rouge absorbée. On constate aussi que la lumière infrarouge est fortement réfléchie, ce qui a donné lieu à la notion de red-edge. Un mot d’origine anglaise, signifiant littéralement bord ou marge rouge, renvoyant à la région de changement rapide de réflectance de la chlorophylle, communément appelée pic de réflectance de la chlorophylle, dans le proche infrarouge.

VidéoSara Seager : La recherche de planètes au-delà de notre système solaire

TED via Youtube

Selon Sara Seager, astronome, chaque étoile que nous voyons dans le ciel a au moins une planète en orbite autour d’elle. Alors que savons-nous de ces exoplanètes et comment pouvons-nous en savoir plus? Seager présente son ensemble d’exoplanètes préféré et présente une nouvelle technologie qui peut aider à collecter des informations à leur sujet – et même nous aider à rechercher des exoplanètes abritant la vie.

Si cette vidéo ne fonctionne pas cliquez ici

L’existence du red-edge est mise à profit pour surveiller par télédétection, depuis l’espace, l’activité végétale. On s’interroge depuis des années sur sa pertinence pour mettre en évidence une couverture végétale importante sur des exoplanètes, proches du Système solaire, qui seraient des exoterres. Carl Sagan et ses collègues ont testé quelque peu ce genre d’idée lorsqu’ils se sont servis des instruments de la sonde Galileo, en route vers Jupiter, pour tenter de détecter des biosignatures sur Terre. Le concept a été discuté dans une publication de Sara Seager en 2005. De manière générale, il n’est pas évident du tout de trouver des biosignatures, comme nous l’expliquait l’astrophysicien Franck Selsis.

Une Terre et des exoterres pourpres ?

Toujours est-il que Shiladitya DasSarma, professeur de biologie moléculaire à l’université du Maryland, et Edward Schwieterman, astrobiologiste à l’université de Californie à Riverside viennent de publier dans International Journal of Astrobiology un article disponible sur arXiv dans lequel ils développent une idée dans l’air depuis quelque temps, celle d’une « Terre pourpre » (purple Earth,en anglais). Idée qui a des implications aussi bien pour l’exobiologie et la recherche de biosignatures que pour comprendre l’origine et l’évolution de la vie sur la Terre primitive.

En effet, on ne sait pas bien comment la vie a fait la découverte de la photosynthèse sur Terre ni comment elle l’a utilisée. Ce qui est sûr, c’est qu’il y a environ 2,4 milliards d’années s’est produit la Grande Oxydation qui coïnciderait avec une production massive d’oxygène par des organismes photosynthétiques. On soupçonne qu’ils étaient similaires aux cyanobactéries qui construisent encore aujourd’hui des stromatolithes. Stromatolithes, dont on connaît des restes fossilisés datant d’au moins 3,5 milliards d’années.

Avant la Grande Oxydation, la composition de l’atmosphère de la Terre n’était pas la même et les océans aussi étaient différents, si bien qu’il se pourrait que des bactéries effectuant de la photosynthèse anoxygénique aient précédé les cyanobactéries. Or, les deux chercheurs états-uniens, à l’appui de cette thèse, font remarquer que des bactéries très anciennes, comme l’archée halophile (Halobacterium salinarum), font de la photosynthèse avec de la bactériorhodopsine. Cette petite protéine que l’on trouve dans leur membrane est étroitement liée au rétinal, un aldéhyde polyinsaturé, capable d’absorber la lumière et qui se lie à des protéines, les opsines, pour constituer la base moléculaire de la vision.

De fait, le rétinal absorbe la lumière à une longueur d’onde correspondant au maximum du spectre solaire, c’est-à-dire une couleur jaune-verte. Le rétinal étant une molécule plus simple que celle de la chlorophylle, la photosynthèse à base de bactériorhodopsine pourrait donc bien être apparue en premier. Sur Terre, les organismes à base de chlorophylle auraient pris le dessus par la suite mais peut-être en a-t-il été autrement sur certaines exoterres.

Comme des pigments à base de rétinal absorbent la lumière verte et jaune et réfléchissent ou transmettent la lumière rouge et bleue, la vie basée sur le rétinal apparaîtrait de couleur pourpre et l’équivalent du red-edge serait un green-edge, selon les chercheurs. Alors, va-t-on découvrir des exoterres pourpres et pourra-t-on en déduire qu’elles abritent effectivement des formes de vie ?

Espérons que nous aurons des réponses à ce sujet au cours de ce siècle…

CE QU’IL FAUT RETENIR

• Trouver des biosignatures est difficile, déjà parce que la Vie sur Terre était sans doute assez différente alors que notre planète avait moins de deux milliards d’années, et aussi parce qu’elle a probablement pris des chemins différents par la suite sur des exoterres où elle aurait pu apparaître.
• La photosynthèse, par exemple, rien que sur Terre, n’est pas automatiquement associée à la production d’oxygène ni à la couleur verte. Certaines bactéries pourpres anciennes se basent, par exemple, sur le rétinal pour l’effectuer sans libérer de l’O₂.
• Ces bactéries pourpres auraient pu précéder largement les algues vertes sur la Terre primitive et leur cousin, à base de rétinal, pourrait dominer l’équivalent de la végétation ailleurs. Le rétinal est une molécule plus simple que la chlorophylle, apparaissant donc peut-être plus facilement et fréquemment en relation avec des formes de vie dans la Voie lactée.
• Voilà de quoi pondérer des choix de biosignatures à chercher.
• SOURCE
• 
• Mise à jour investigations ufoetscience, le : 22:10:2018 à 22h30.
• 

Le Spacecraft Voyager pourrait guider les extraterrestres vers la terre .

Le Voyager Golden Record.
Crédit d’Image: NASA

Article  et illustration source: futurism.com/ – traduction sylvain à l’aide de traducteurs en ligne pour 

Une carte simple de Voyager  peut guider les extraterrestres vers la terre. Les sondes Voyager 1 et 2 contiennent chacune une copie de la carte pulsar de Frank Drake, qui pourrait mener la vie intelligente à la Terre. La carte a été réalisée plusieurs années avant les lancements de l’un des vaisseaux spatiaux.  Il y a plus de 40 ans, la NASA a lancé le vaisseau spatial Voyager et un plan a été conçu dans le cas où la vie intelligente voulait trouver son point d’origine. Ce plan impliquait la création d’une carte qui conduirait les chercheurs des sondes Voyager à la Terre. Maintenant, il ne pouvait pas s’agir d’une ancienne carte qui utilisait des directions comme les régions nord, sud, est, ouest ou vagues comme «la troisième planète du Soleil». Au lieu de cela, l’astrophysicien Frank Drake a décidé de créer une carte qui utilisait les pulsars ces massives  étoiles à neutrons qui peuvent vivre pendant des millions d’années. Elles ont souvent l’air de scintiller, mais elles tournent constamment, et ralentissent avec l’âge, et en synchronisant ces scintillements, vous pouvez comprendre leur vitesse de rotation. Comme expliqué par Nadia Drake à National Geographic, un être intelligent qui a trouvé le Voyager et la carte associée pourrait mesurer le taux de rotation actuel d’un pulsar et le comparer au taux d’essorage noté sur la carte, en évaluant en combien de temps la sonde avait voyagé.

Frank Drake et son collègue astrophysicien Carl Sagan en ont décidé en 1971, six ans avant que l’un des Voyager ne soit lancé. 14 pulsars ont été utilisés pour la carte originale, qui contient des lignes reliant chaque pulsar au Soleil en tant que point central. Les taux de rotation individuels des pulsars sont écrits sur les lignes en code binaire, avec l’intégralité de la carte inscrite sur Voyager Golden Record.

« Il y avait une magie sur les pulsars … aucune autre chose dans le ciel n’avait de telles étiquettes sur eux », a expliqué Drake. « Chacun avait sa propre fréquence de pulsation distincte, de sorte qu’il pouvait être identifié par n’importe qui, y compris d’autres créatures après une longue période de temps et loin, loin ». Plus d’une voie pour trouver une planète, la carte de Pulsar n’est pas la seule façon dont nous avons fourni  à la vie extraterrestre avec une façon de nous suivre. Il est largement connu que nous avons envoyé des messages radio et des signaux dans l’espace, y compris le message Arecibo initialement envoyé en 1974. Même des signaux involontaires ont été envoyés par diverses émissions de radio et de télévision au cours des années.

Actuellement, des organisations comme Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) mettent davantage de fonds dans l’envoi de messages supplémentaires aux étoiles, tandis que l’initiative Breakthrough Message encourage un nouveau cycle de débats sur ce qui devrait être dit si / quand on trouve une vie extraterrestre (ou  nous trouvent-t-ils ?). Ces efforts vont jusqu’à la concurrence, pour que les gens présentent les «meilleurs» messages numériques, mais il n’y a aucun plan pour les envoyer tout de suite. Certains sont contre l’idée de laisser continuellement à l’Univers l’assurance que nous sommes ici et comment nous trouver. En ce qui concerne la sonde Voyager, cependant, il est peu probable que la carte atteigne ce but et que n’importe qui qui peut la lire. « Ce qui se passe, c’est quelque chose comme 10 kilomètres (6 milles) par seconde, à quelle vitesse faudrait-il, pour la séparation typique des étoiles ?- Environ un demi-million d’années pour aller d’une étoile à l’autre », a déclaré Drake. « Et bien sûr, ce n’est pas destiné à une étoile, ça va juste où ça se passe ».

References: National Geographic News, New York Times, Space

Source

Mise à jour investigations ufoetscience, le : 18/08/2017 à 12h50.

Vie extraterrestre : il pourrait exister des aliens en silicium.

extrêmophiles
crédit photo:french.china.org.cn/

Article source :Jean-Luc Goudet, Futura-Sciences

Publié le 28/11/2016

Une bactérie, au laboratoire, est parvenue à réaliser une fonction chimique inconnue dans la nature : l’incorporation de silicium dans une molécule organique. De quoi réaliser de nouvelles réactions pour la médecine, l’électronique ou l’industrie. Et de quoi donner raison à l’exobiologiste Carl Sagan qui expliquait que des vies différentes de la nôtre pourraient peut-être exploiter le silicium plutôt que le carbone.

a nouvelle peut sembler anecdotique, voire incompréhensible : en manipulant un cytochrome C par évolution dirigée, des biologistes sont parvenus à obtenir d’une bactérie qu’elle établisse un lien chimique entre des atomes de carbone et de silicium. Voilà qui ne va pas bouleverser notre vie quotidienne. Quoique… Cette innovation, surtout parce qu’elle a en quelque sorte été découverte par la bactérie elle-même, pourrait avoir des applications multiples. Et les auteurs eux-mêmes, enthousiastes, évoquent une nouvelle chimie réalisée par des systèmes biologiques et la vie extraterrestre dans des environnements variés, et évoquent Star Trek.

Les liaisons chimiques entre le carbone (C ) et le silicium (Si) sont connues des chimistes, qui les utilisent depuis longtemps dans de nombreux domaines. Outre pour produire du carbure de silicium, elles sont exploitées dans les circuits électroniques, par l’industrie pharmaceutique ou dans les huiles de silicone (de quoi entretenir la confusion avec l’anglais silicon, qui signifie, justement, silicium). Mais la nature, elle, a dédaigné ce matériau pourtant courant de la croûte terrestre (plus de 27 %) et a tout misé sur le carbone pour construire ses grandes molécules.

Pour un chimiste (et pour les êtres vivants), le silicium est « tétravalent », comme le carbone, c’est-à-dire qu’il peut se lier avec quatre liaisons distinctes, formant un tétraèdre dont l’atome est le centre. De quoi réaliser des molécules complexes, étendues dans les trois dimensions, et même avec des rotations possibles autour d’un axe C-C ou Si-Si. Mais la chimie du silicium est plus pauvre que celle du carbone (qui a une plus forte charge en électrons) et la vie terrestre a manifesté très nettement sa préférence.

Comme les composés carbone-silicium ont une importance économique réelle mais doivent être produits par des synthèses chimiques, quatre chercheurs du CalTech, Jennifer Kan, Russell Lewis, Kai Chen et Frances Arnold, ont imaginé de faire faire ce travail par une cellule vivante, même si aucune, sur Terre, n’en est capable aujourd’hui. Et ils ont réussi.

Et si une bactérie pouvait produire des composés silicium-carbone ?

Ces biologistes résument leurs résultats dans un communiqué, agrémenté d’une vidéo en anglais, et les décrivent dans la revue Science. Ils ont jeté leur dévolu sur Rhodothermus marinus, une bactérie qui apprécie les eaux très chaudes des geysers islandais. Elle abrite une petite protéine, connue de tous les organismes qui respirent, le cytochrome C, dont la tâche est de transporter des électrons. Celui de la bactérie islandaise semblait capable de catalyser, au moins faiblement, des réactions menant à la fameuse liaison C-Si.

Les biologistes ont alors usé de « l’évolution dirigée », selon une méthode mise au point par Frances Arnold. Des mutations, plus ou moins aléatoires, sont imposées au gène codant pour cette protéine et les bactéries résultantes sont sélectionnées, pour ne retenir que celles chez qui la fonction recherchée semble plus efficace. Après trois cycles seulement, leur variété de R. marinus fabrique désormais une enzyme qui catalyse les liaisons C-Si quinze fois mieux, affirment les auteurs, que le meilleur catalyseur chimique.

Voilà donc une bactérie qui s’est inventé une nouvelle fonction n’existant pas dans la nature. Pour l’industrie chimique, c’est la possibilité d’explorer de nouvelles méthodes pour synthétiser des composés carbone-silicium inédits. Pour l’exobiologiste, c’est une information croustillante, qui ramène un souvenir de Carl Sagan.

En 1973, il évoquait le « chauvinisme du carbone », fustigeant ainsi l’idée que la vie telle que nous la connaissons ne peut exister qu’en s’appuyant sur la chimie du carbone. Les chercheuses convoquent Star Trek et la créature Horta, dont Spok comprend que sa chimie repose sur le silicium… La perspective ouverte est en effet instructive puisqu’elle nous donne à penser que la vie telle que nous la connaissons peut s’adapter à des conditions très variées, au-delà de celles connues sur Terre.

Source

Mise à jour investigations ufoetscience, le : 29/11/2016 à 20h00.

Exobiologie : la composition de l’océan d’Europe se précise.

Une vue d’artiste en coupe de la banquise d’Europe. Des diapirs de glace salés sont en train de remonter à droite, alors qu’Io est bien visible en éruption à gauche de Jupiter. Un cryovolcan est actif à gauche sur la surface d’Europe. © Nasa, JPL-Caltech

Article source: futura-sciences.com

Par Laurent Sacco, Futura-Sciences.

De nouvelles études spectroscopiques conduites à l’aide de l’observatoire Keck II suggèrent que l’eau de l’océan d’Europe rejoint bien parfois la surface de la lune glacée de Jupiter. Les observations permettraient même d’en déduire des informations sur la composition de cet océan, qui ressemblerait à ceux de la Terre. Une découverte de bon augure pour les futures missions de recherche de la vie sur Europe.

Un article récemment déposé sur arxiv par deux planétologues du California Institute of Technology (Caltech) où enseignait Richard Feynman aurait sans aucun doute plu à Arthur Clarke et Carl Sagan s’ils étaient encore parmi nous. Il concerne des analyses spectroscopiques de la composition de la surface d’Europe, la célèbre lune glacée de Jupiter.

On sait depuis les missions Voyager, auxquelles a participé André Brahic, que la surface d’Europe, l’une des lunes de Jupiter découvertes par Galilée, présente l’aspect d’une banquise. Peu cratérisée, cette surface est donc très jeune. De multiples structures font penser que de l’eau liquide doit y exister en profondeur et parfois rejoindre la surface à l’occasion de processus tectoniques générant des fractures.

Un océan liquide sous la glace d’Europe grâce aux volcans

Europe fascine les exobiologistes, car l’on pense que ce qui maintient liquide son océan est l’activité de volcans tirant leur énergie de la chaleur dissipée par les forces de marée de Jupiter dans cette lune. On sait que ces forces sont responsables de l’existence d’un océan de magma sous la surface d’Io, une autre lune, volcanique, de Jupiter. Or, sur Terre, l’activité volcanique au fond des océans conduit à l’existence de cheminées hydrothermales entourées d’écosystèmes. On pense même que la vie est peut-être née sur notre planète dans ces cheminées. Tous ces phénomènes pourraient donc exister sur Europe, et c’est pourquoi l’on envisage de faire pénétrer une sonde robotisée dans son océan.

Que cache l’océan d’Europe ? Dans cette vidéo d’anticipation, une sonde dépose un engin sur cette lune de Jupiter capable de forer la banquise en fondant la glace grâce à un générateur nucléaire. Il libère ensuite un sous-marin, et c’est ainsi que l’exploration et la conquête de l’océan d’Europe pourrait débuter pendant le XXI^e siècle. © MrAndersohn, YouTube

 Vidéo youtube

Si cette vidéo ne fonctionne pas cliquez ici

Toutefois, cela fait un moment que l’on essaye d’en savoir plus sur la composition de cet océan, dans l’espoir de pouvoir poser des contraintes sur l’existence d’une forme de vie qu’il pourrait abriter ou non. On sait par exemple que des matériaux éjectés par Io se retrouvent sur Europe. Riches en soufre, ces matériaux auraient pu conduire à la formation d’un océan tellement acide que la probabilité que des extrêmophiles aient pu s’y développer soit nulle, selon certains.

Lors de la mission Galileo (1989–2003), on avait donc tenté de déterminer la composition de la banquise d’Europe à l’aide d’un spectromètre mesurant dans l’infrarouge. Hélas, la résolution de l’appareil s’était révélée insuffisante pour départager les différentes hypothèses. On savait tout de même qu’il y a une différence d’aspect entre les deux hémisphères d’Europe.

Observations délicates dans l’infrarouge

Ce satellite réalise des rotations synchrones autour de Jupiter, tout comme la Lune autour de la Terre. L’hémisphère pointant dans la direction de mouvement d’Europe est d’aspect jaunâtre, alors que l’autre est d’aspect rougeâtre. C’est sur ce dernier que les champs magnétiques de l’environnement de Jupiter font chuter des sulfures en présence d’Io. C’est aussi sur cet hémisphère que Galileo avait détecté des signes nets de la présence d’une glace n’étant pas composée d’eau pure.

En utilisant l’OH-Suppressing Infrared Integral Field Spectrograph (Osiris) équipant l’observatoire Keck au sommet du Mauna Kea, Mike Brown et Kevin Hand ont profité des progrès de l’optique adaptative pour déterminer depuis le sol que la glace présente sur l’hémisphère arrière d’Europe contenait de l’epsomite (une espèce minérale formée de sulfates de magnésium hydratés de formule MgSO₄·7H₂O), contrairement à celle de l’hémisphère avant.

Une image montrant la banquise d’Europe. Des failles et des taches rousses en surface laissent penser que de l’eau provenant d’un océan liquide sous cette banquise remonte parfois en surface. © Nasa

D’après les chercheurs, le magnésium ne peut provenir que de l’intérieur d’Europe, mais pas ce sulfate de magnésium. Comme on ne le trouve que sur la partie d’Europe où tombent en abondance des sulfures en provenance d’Io, ce composé doit être le produit d’une réaction entre de l’eau de l’océan d’Europe surgissant en surface et les matériaux originaires de la lune volcanique de Jupiter.

Un océan proche de ceux de la Terre ?

Or, depuis 15 ans, on sait qu’Europe est entourée d’une atmosphère d’atomes de sodium et de potassium provenant probablement de sa surface. On pouvait en déduire qu’ils provenaient soit de sulfures, soit de chlorures présents dans l’eau de l’océan d’Europe ayant là aussi rejoint sa surface.

En mettant ensemble ces observations, on arrive donc à la conclusion que non seulement il y a bien des remontées d’eau provenant de l’océan intérieur d’Europe, malgré les 100 km d’épaisseur supposés de sa banquise, mais que cette eau permet d’échantillonner la composition chimique de cet océan, qui semble dominé par des chlorures et non par des sulfures. Très probablement, et selon la déclaration de Mike Brown, « si vous pouviez nager dans l’océan d’Europe et le goûter, il aurait tout simplement le goût de l’eau de mer normale ». Si cette composition était confirmée, cela renforcerait la thèse qu’une vie similaire à celle que l’on connaît dans les océans sur Terre existe peut-être sur Europe.

Mise à jour investigations ufoetscience, le: 08/03/2013, 06h00.

Anniversaire des Voyager : le disque d’or pour extraterrestres a 35 ans

Le fameux Golden Record des sondes Voyager. « Dans un milliard d’années, quand tout ne sera plus que poussière sur Terre, les enregistrements de Voyager parleront encore pour nous. » (Carl Sagan). © Nasa

Article source:http://www.futura-sciences.com/

Il y a 35 ans les sondes Voyager s’élançaient vers les étoiles pour accomplir un Grand Tour du Système solaire. Elles nous ont révélé l’extraordinaire diversité de ses planètes. Détail insolite, elles emportaient chacune un disque à destination d’une civilisation extraterrestre. Baptisé Golden Record, il témoigne de l’existence de la vie et de l’Humanité sur Terre.

• Découvrez le mois thématique Science insolite ! 

Ils peuvent durer plusieurs milliards d’années selon leur créateur. Dans 40.000 ans, celui emporté par Voyager 1 sera à seulement 1,6 année-lumière de Gliese 445, une naine rouge de type M située à 17,6 année-lumière du Soleil. Peut-être existe-t-il là-bas une civilisation extraterrestre capable de détecter et de récupérer de telles bouteilles à la mer interstellaires. Il s’agit du Golden Record des missions Voyager 1 et Voyager 2, un disque embarqué à bord de ces deux sondes spatiales lancées en 1977.

Chacun de ces disques est en cuivre doré recouvert d’aluminium dans lequel ont été injectés des atomes d’uranium 238 radioactifs. C’est un isotope dont la demi-vie est d’environ 4,5 milliards d’années. Quelle que soit la civilisation E.T. dans la Voie lactée qui les découvrira peut-être un jour, avant que le Soleil ne devienne une géante rouge par exemple, elle pourra donc dater le disque et la sonde qui l’emporte.

Les chances que ces disques soient un jour l’objet de l’attention d’une intelligence non humaine sont quasi nulles et ceux qui sont à l’origine des missions Voyager en étaient bien conscients. Lorsque Carl Sagan et Frank Drake ont commencé à réfléchir à l’idée du Golden Record, il s’agissait en fait d’un projet symbolique destiné à marquer l’esprit du grand public. L’époque est marquée par la désillusion. L’abandon du programme Apollo et de la colonisation de l’espace est en train de réduire à néant les projets d’exploration et de colonisation du Système solaire. On ne parle plus de l’établissement d’une base permanente sur la Lune ni d’envoyer une mission habitée sur Mars. Il restait un espoir : mobiliser le grand public pour qu’il soutienne la poursuite de l’exploration du cosmos. Pour cela, quoi de mieux que d’envisager d’entrer en communication avec une intelligence extraterrestre ?

Depuis des années déjà, Carl Sagan et Frank Drake s’y employaient, notamment avec le programme Seti. Des messages à destination de civilisations extraterrestres avaient été envoyés avec des radiotélescopes, comme celui émis à Arecibo, et on tentait aussi de les écouter, notamment dans la fameuse bande définie par la raie à 21 cm de l’hydrogène. Pour faire prendre encore plus au sérieux ces tentatives il apparaissait logique de montrer une fois de plus l’exemple, en envoyant à destination de ces éventuelles E.T. un message capable de les renseigner sur la forme de vie intelligente qui s’est développée autour d’une naine jaune, à un moment de l’histoire de la Voie lactée.

Video youtube

Une vidéo de la Nasa célébrant les découvertes des missions Voyager 1 et Voyager 2. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur « cc » pour que s’affichent d’abord des sous-titres en anglais si ceux-ci n’apparaissent pas déjà. En passant simplement la souris sur « cc », apparaîtra « Traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire apparaître le menu du choix de la langue, choisissez « français » puis « ok ». © Nasa-SpaceRip

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Trente-cinq ans après le lancement des sondes Voyager, on ne sait toujours pas si des intelligences extraterrestre ont émergé un jour dans la Galaxie. Mais ce qui est sûr c’est que les deux sondes spatiales nous ont permis de découvrir toute la grandeur et la diversité des planètes ardentes du Système solaire. Un remarquable site en français existe, qui permet de prendre la mesure de la saga des sondes Voyager et la vidéo ci-dessus en témoigne aussi.

Mais que recèle le Golden Record ?

Un témoignage sur la vie terrestre pour des extraterrestres

Il s’agit d’un vidéo disque dont le contenu a été élaboré par Carl Sagan, Frank Drake, Ann Druyan, Timothy Ferris, Jon Lomberg et Linda Salzman. Une série d’instructions issues des mathématiques et du codage de l’information l’accompagne, donnant des clés pour sa lecture. Après ce décryptage, une intelligence extraterrestre pourra y découvrir :

• 116 images de la Terre,
• 12 minutes de sons de la Terre,
• des salutations en 55 langues,
• 90 minutes de musique.

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Les 116 images enregistrées sur le Golden Record, dont deux exemplaires sont embarquées sur les sondes Voyager. Seront-elles un jour visionnées par une intelligence extraterrestre ? © Teegorz-YouTube/NasaVoici quelques explications pour les premières images du Golden Record. Dans l’ordre, on peut ainsi voir sur la vidéo ci-dessus :

1. Un cercle de calibration
2. Carte de localisation du système solaire
3. Définitions arithmétiques élémentaires
4. Unités physiques
5. Paramètres du Système solaire (Soleil et planètes rocheuses)
6. Paramètres du Système solaire (planètes gazeuses)
7. Le Soleil
8. Le spectre des couleurs
9. La planète Mercure
10. La planète Mars
11. La planète Jupiter
12. La planète Terre
13. Égypte, Mer Rouge et Nil
14. Définitions de chimie
15. Structure de l’ADN
16. Structure de l’ADN, gros plan
17. Cellules et division cellulaire
18. Anatomie humaine-1
19. Anatomie humaine-2

Une combinaison de certaines des images et de sons du Golden record peut se trouver dans cette vidéo. Comme on peut le constater, il s’agit d’une multitudes d’informations aussi bien sur la biologie que sur la culture humaine ainsi que sur la planète et le Système solaire. On y trouve par exemple une variété de sons, comme le bruit du vent et des vagues, ou même des chants d’oiseaux et de baleines, des extraits de textes littéraires et de musiques classiques et modernes.

Il n’y a guère de doute, étant donné le caractère fondamental des mathématiques du système de codage des informations, que ces images et ces sons puissent être lus par des E.T. Mais qu’en penseront des êtres dont la psychologie est très probablement fort éloignée de la nôtre ?

Une vue d’artiste d’une des deux sondes Voyager. Elles ont été lancées il y a 35 ans, en 1977. © Nasa/JPL-Caltech