La Terre est-elle « attaquée » par les comètes ?

comète ISON
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Elena Kovatchitch, Rédaction en ligne

11.02.2013, 15:14, heure de Moscou

En 2013 les habitants de la Terre pourront observer plusieurs comètes rares. En mars la comète Lemmon faisant sa première apparition dans le système solaire sera visible dans l’hémisphère nord. La comète Lemmon sera suivie de deux autres, dont une comète géante, ISON, plus lumineuse que la pleine Lune.

Les astronomes russes attendent ce géant céleste avec un émoi particulier car ils l’ont découvert en septembre dernier. Cette rencontre tellement attendue aura lieu dans plus de six mois. Quant à sa « soeur cadète », la comète Lemmon, elle est pratiquement prête à se montrer dans toute sa beauté. Les astronomes expliquent sa couleur verte par la fluorescence du cyanogène et du carbone diatomique. Elle a été découverte en mars 2012 par l’observatoire du mont Lemmon qui lui a donné son nom.

Il est attendu qu’au fur et à mesure que la comète se rapprocherait du Soleil elle aurait une magnitude de 2-3 et serait visible comme les étoiles de la Grande ourse. Pour les astronomes c’est un évènement emblématique : des dizaines de comètes sont découvertes chaque année, mais très rare est la comète vue à l’oeil nu. En outre voir la comète est une chance unique pour les générations actuelles, a raconté à La Voix de la Russie Lidia Rykhlova, chef de section de l’astrométrie spatiale à l’Institut d’astronomie de l’Académie des sciences de Russie :

La période de cette comète est de plus de 200 ans. Ce n’est pas, par exemple, la comète de Halley qui revient tous les 75 ans. La durée de son orbite est supérieure à deux siècles.

Historiquement les comètes étaient considérées comme présages de malheurs : de mauvaises récoltes, de catastrophes naturelles ou de guerres. Cette années, plusieurs comètes brillantes seront visibles. Pourquoi elles « attaquent » la Terre ? Ne portent-elles pas une menace ?

De tels présages n’ont jamais été confirmés, dit Léonide Elenine, astronome russe célèbre dont le nom a été attribué à une comète.

« Les comètes sont jusqu’à présent entourées de préjugés pseudo-scientifiques. En 1910, l’humanité était inquiète par le passage de la Terre à travers la queue de la comète de Halley craignant d’être empoisonnée par le cyanogène. Nous voyons que rien ne s’est produit. Somme toute, les comètes ne représentent pas une menace à la Terre. La probabilité d’une collision est infime. Les comètes doivent être étudiées et non pas redoutées ou liées à des évènements négatifs.

Pour ce qui est de la fréquence de leur apparition, les astronomes le démentent. Les comètes ne viennent pas plus souvent : c’est que les moyens d’observation se sont perfectionnés. Une explosion informationnelle s’est produite à la charnière du XX et du XXI siècles. Les observations, autrefois épisodiques, sont devenues régulières. Des télescopes plus puissants, des capteurs photographiques, des ordinateurs fixant des corps célestes permettent de détecter des objets, d’en déterminer les coordonnées et d’envoyer les données au Minor Planet Center dont les catalogues permettent de dire s’il s’agit d’un corps céleste nouveau ou non.

Mise  à jour investigations ufoetscience,le 11/02/2013, 14h00.