Cette semaine, nous dirons officiellement adieu à Cassini. Voici ce que nous avons appris.

La sonde Cassini de la NASA et la planète saturne en ligne de mire.
©NASA / JPL -Caltech

Article source : futurism.com/

Traduction à l’aide de traducteurs en ligne Sylvain Matisse pour

La sonde Cassini de la NASA arrive à son terme, elle termine une course de deux décennies consacrée principalement à l’observation de Saturne. En  treize ans de prise de photos, Cassini a fait un certain nombre de découvertes sur la planète,  ses anneaux et ses lunes. En voici quelques unes.

Grande finale

Lorsque Cassini achève sa grande finale le 15 septembre, ceci  fera exactement un mois de son 20 ème anniversaire dans l’espace. Lancée le 15 octobre 1997 par la NASA, l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence spatiale italienne, Cassini a passé 7 ans à se diriger vers son objectif de mission – l’orbite de Saturne de la planète aux  anneaux – qu’elle a atteint en 2004.

Maintenant, après avoir passé près de treize ans à observer la planète (qui est moins de la moitié d’une année de Saturne), Cassini a consommé la plus grande partie de son propulseur de fusée et a maintenant peu de carburant. La sonde spatiale sans pilote a commencé une mission en avril de cette année. La mission finale de six mois pour Cassini était d’observer autant que possible  les anneaux et l’atmosphère de Saturne alors qu’elle plongeait à des dizaines de milliers de kilomètres par heure à l’intérieur de la planète.

Vidéo du JPL de la NASA via Youtube

NASA at Saturn: Cassini’s Grand Finale

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Le lègue de Cassini

Cassini a apporté plusieurs contributions à notre compréhension de Saturne et de ses lunes. Les premières découvertes sont venues avec la sonde Hyugens atterrissant sur Titan en 2005 – le premier atterrissage sur une lune de Saturne. Les résultats de la sonde Hyugens, et les images prises par Cassini plus tard, ont montré exactement ce qu’est le Titan terrestre. Pour l’un, son atmosphère présente des composés prébiotiques – c’est-à-dire des hydrocarbures comme le benzène et le méthane. La lune a également de l’eau sous forme de mers, de rivières, de lacs et de pluie.

Parlant des lunes de Saturne, Cassini a également découvert des plumes glacées sur Enceladus ( Encelade), qui restent actives. La présence d’eau sur  Titan et Enceladus a créé les lunes comme premières candidates pour des mondes potentiellement habitables dans le système solaire. Cassini a également résolu le mystère de 300 ans d’Iapetus, une autre des lunes de Saturne. Les astronomes ont été déconcertés par la surface à deux faces d’Iapetus ( ou Japet,  troisième plus grand satellite naturel de Saturne en terme de taille)  que la sonde a trouvée par la migration de la poussière rougeâtre sur le trajet orbital de la lune et par des éclaboussures sur sa surface glacée.

Cliché pris en Novembre 2011
Crédit d’image: NASA-JPL

Mis à part les lunes, Cassini a également fait un certain nombre de découvertes sur Saturne elle-même. Non seulement elle a pris les premières images des structures verticales dans les anneaux de Saturne – ce qui  a révélé comme un système dynamique – Cassini a également étudié de près l’hexagone de Saturne. Vu d’abord par la sonde Voyager dans les années 1980, Cassini a pu obtenir la toute première vue complète de l’hexagone polaire situé au nord de la planète. Il a également découvert des tempêtes identiques à des ouragans aux deux pôles de Saturne, ainsi que des orages qui durent environ 30 ans sur Terre. La force cosmique qui dirige derrière ces mouvements reste cependant un mystère.

Il y a un certain nombre d’autres découvertes et nous sommes sûrs d’en apprendre davantage. Cassini traversera l’espace entre l’atmosphère de Saturne et la partie intérieure de ses anneaux dans un trajet elliptique, complétant 22 orbites finales d’ici la fin de cette semaine. Les sondes spatiales comme Cassini ont été vitales pour comprendre notre voisinage galactique immédiat. Entre autres choses, des missions comme celles-ci nous aident à trouver des environnements potentiellement habitables dans le système solaire, ce qui est maintenant plus crucial que jamais, car nous considérons ce que cela signifie être des espèces multi-planétaires.

Source: futurism.com/

References: NASA Solar System Exploration,Cassini Grand Finale Toolkit

Mise à jour investigations ufoetscience, le : 13/09/2017 à 13h20.

 

Des signes d’activité hydrothermale sur Encelade, une lune de Saturne.

 

Encelade lune de Saturne crédit:
NASA’s Cassini Mission to Saturn

information source NASA:

diffusée à 19h50, le : 11/03/2015 

Traduction Era et Sylv1  pour investigations ufoetscience.

Une autre première ! la sonde spatiale Cassini a fourni aux scientifiques la première preuve claire que Encelade, la lune de saturne présente des signes d’activité hydrothermale aujourd’hui qui peut ressembler à celle observée dans les profondeurs des océans sur Terre.

Les implications d’une telle activité sur un autre monde que notre planète ouvrent des possibilités scientifiques sans précédent.

Mise à jour investigations ufoetscience, le : 11/03/2015 à 20h25.

Origine de la vie : un simulateur de sources hydrothermales

Lauren White, une exobiologiste de la Nasa, tourne une vanne pour faire pénétrer de l’eau de mer chargée en carbone (comme devaient l’être les océans de l’Hadéen) dans un matériau imitant une croûte océanique volcanique. Le tout est situé à l’intérieur d’un réacteur chimique simulant une cheminée hydrothermale. Le but est de voir si l’on peut obtenir en sortie de ce réacteur des molécules organiques. En alternance, un liquide alcalin similaire à celui circulant dans les évents hydrothermaux sur Terre coule aussi. Le but est d’étudier la chimie prébiotique, voire l’apparition de la vie au fond d’un océan sur la Terre primitive ou dans les lunes glacées en orbite autour de Jupiter ou de Saturne. © Nasa, JPL-Caltech

Article source:.futura-sciences.com

Par Laurent Sacco, Futura-Sciences, Le 21 janvier 2013 à 11h43.

Où et comment est apparue la vie sur Terre ? Certains exobiologistes explorent l’hypothèse des sources hydrothermales, notamment parce qu’elle permet d’envisager la naissance de la vie sur Europe et Encelade. Pour cela, ils reconstituent ces sources en laboratoire, en espérant voir naître des molécules prébiotiques, comme dans l’expérience de Stanley Miller.

Parmi ceux qui cherchent à reconstituer les différentes étapes ayant mené du Big Bang au vivant, on trouve une équipe de chercheurs du NasaAstrobiology Institute (NAI) explorant une possible chimie prébiotique associée aux sources hydrothermales connues sur Terre au fond des océans.

On spécule depuis longtemps déjà sur une possible apparition de la vie dans un tel environnement sur la Terre primitive de l’Archéen, par exemple en relation avec une roche ignée que l’on appelle la serpentinite. D’autres hypothèses existent bien sûr, notamment celle faisant intervenir le mica et une autre les pierres ponces.

Vidéo youtube

Mise en ligne le 14 janv. 2010

Hydrothermal vents found on the East Pacific Rise continuously spew hot, mineral-rich water that helps support a diverse community of organisms, including the giant tube worm, Riftia pachyptila. These tube worms have a symbiotic relationship with bacteria that obtain nutrition from the vent fluids.

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On voit dans cette vidéo des sources hydrothermales trouvées sur la dorsale du est-Pacifique. Elles sont entourées de colonies des fameux vers géants appelésRiftia pachyptila. © MBARIvideo

Un simulateur de cheminées hydrothermales

En l’occurrence, les chercheurs de la Nasa veulent savoir s’il est déjà possible d’obtenir des molécules organiques simples, comme du méthane, de l’éthane ou même des acides aminés à partir d’eau de mer contenant du dioxyde de carbone dissous, ou de l’hydroxyde de sodium, circulant dans des roches volcaniques artificielles ressemblant à celle des parois des sources hydrothermales. Il s’agit donc de faire l’analogue de l’expérience de Miller, mais en reproduisant non pas l’atmosphère supposée de la Terre voilà environ 4 milliards d’années, mais les conditions régnant au fond de ses océans à l’époque de l’Hadéen.

Pour cela, les exobiologistes ont construit un dispositif de la taille d’unréfrigérateur dans lequel ces fluides, à des températures de 90 °C et sous des pressions de 100 atmosphères, percolent dans une roche volcanique contenant du fer, du magnésium et du silicium. Afin d’éviter toute contamination biologique, la roche volcanique en question n’a pas été récoltée sur une dorsale océanique, mais a été synthétisée, comme on sait le faire parfois depuis des décennies.

 Des océans terrestres aux océans des lunes glacées

Installé dans le Microdevices Laboratory du fameux Jet Propulsion Laboratory, le réacteur chimique simulant une cheminée hydrothermale est équipé d’une diode laser jumelle de celle équipant le rover Curiosity sur Mars. De cette manière, il est possible de détecter dans les fluides circulant dans le dispositif d’éventuelles molécules carbonées synthétisées comme du méthane ou de l’éthane. En 2000, une source hydrothermale sur la dorsale médio-atlantique a été découverte, et elle donnait des signes d’une production de telles molécules.

Plusieurs membres de l’équipe du NAI expérimentant actuellement avec ce dispositif avaient déjà construit un réacteur chimique similaire voilà quelques années. Il ne s’agit pas seulement de tester l’hypothèse de la fabrication des briques de la vie dans les sources hydrothermales de l’Hadéen. Un autre objectif, dans le cadre du projet Icy Worlds, est de préciser comment les premières étapes conduisant à l’apparition de la vie se sont peut-être aussi produites dans les océans d’Europe, la lune glacée de Jupiter rendue célèbre par les sondes Voyager et Arthur Clarke, ou dans ceux que l’on suspecte sous la surface d’Encelade.

Lauren White, exobiologiste de la Nasa, montre un échantillon de fluide sortant du réacteur chimique simulant la cheminée d’une source hydrothermale. © Nasa, JPL-Caltech

Mise à jour investigations ufoetscience, le 22/01/2013, 14h05.