L’unobtainium un supraconducteur à température ambiante, de la fiction à la réalité?

Un morceau de l’unobtanium précieux.
Crédit image : wikimedia.org

Article source : futura-sciences.com

Publié le 09/03/2018 par Laurent Sacco.

On vient de découvrir des supraconducteurs dans des météorites. Ils sont ordinaires, c’est-à-dire que ces matériaux ne deviennent supraconducteurs qu’en dessous de quelques kelvins, mais voilà tout de même de quoi rendre un peu plus crédible l’existence de l’unobtainium d’Avatar, un supraconducteur à température ambiante.

Cela fait plus d’un siècle que l’on connaît le phénomène de supraconductivité mais on en parle davantage depuis quelques décennies parce que celui-ci est de plus en plus utilisé dans la technologie moderne au service de la science fondamentale, celle portant sur la physique des hautes énergies au LHC, sur la fusion contrôlée et aussi sur le cerveau avec l’IRM. Il s’agit à chaque fois de générer de puissants champs magnétiques dans des aimants supraconducteurs. Problème : il faut refroidir ces aimants presque au zéro absolu, ce qui n’est pas pratique.

Or, au milieu des années 1980, on a découvert qu’il existait des matériaux supraconducteurs à hautes températures critiques et il est alors devenu possible d’obtenir l’annulation de la résistancede certains de ces matériaux en utilisant de l’azote et non plus de l’hélium liquide. Cela permet de se rapprocher un petit peu plus du rêve qui consisterait à utiliser la supraconduction pour transporter l’électricité sans perte à longue distance, comme le montre l’exemple du câble mis en service en 2014 dans la ville allemande d’Essen (Ruhr). Le graal serait d’obtenir des matériaux supraconducteurs à température ambiante car ils permettraient vraiment de révolutionner notre technologie, par exemple en généralisant l’usage des trains en lévitation magnétique, les Maglev.

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Les matériaux supraconducteurs à température ambiante, un rêve ?

Pour le moment, malgré d’intenses recherches, de tels matériaux restent du domaine du rêve et sont un exemple d’unobtainium, un néologisme qui est la traduction de l’anglais utilisé en science-fiction pour désigner un métal ou un alliage dont les propriétés sont si exceptionnelles qu’il semble ne pas pouvoir exister (unobtainable signifie « impossible à obtenir »).

Dans le film Avatar, c’est le nom d’un minéral supraconducteur à température ambiante. La légende veut que ce terme soit né dans les années 1950 chez les ingénieurs de l’aérospatiale pour désigner un matériau idéal pour de futures machines mais, hélas, inexistant. Plus tard, semble-t-il, les ingénieurs de Lockheed l’ont repris à leur compte quand ils travaillaient sur le tout nouvel alliage à base de titane destiné à l’avion supersonique SR-71 Blackbird. Capable d’atteindre Mach 3, l’appareil devait supporter des températures très élevées (jusqu’à 500 °C), ainsi que des contraintes mécaniques fortes.

De façon surprenante, l’unobtainium d’Avatar, qui est censé s’être formé sur une exolune en orbite autour d’une géante gazeuse appartenant à un hypothétique système planétaire autour d’Alpha du Centaure, vient peut-être de se rapprocher un tout petit peu plus de la réalité à la suite d’une communication faite par un groupe de chercheurs états-uniens lors d’une réunion de l’American Physical Society mardi 6 mars 2018.

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CE QU’IL FAUT RETENIR

• Des supraconducteurs à température ambiante révolutionneraient notre technologie en rendant probablement communs des trains à sustentation magnétique, des IRM miniaturisées et bien d’autres choses encore.
• Ces matériaux restent pour le moment du domaine de la science-fiction, comme l’unobtainium d’Avatar, mais la réalité pourrait rattraper la fiction.
• On vient en effet de découvrir des supraconducteurs ordinaires dans des météorites, des alliages à base d’étain et d’indium.

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Suite

Mise à jour investigations ufoetscience, le : 10/03/2018 à 21h10.

Une étude publiée dans le « New England Journal of Medicine »concerne les conséquences des voyages spatiaux pour le cerveau humain

In this image from video made available by NASA, astronaut Joe Acaba performs a spacewalk outside the International Space Station on Friday, Oct. 20, 2017. Acaba was barely outside an hour when he had to replace one of his safety tethers. Spacewalking astronauts always have more than one of these crucial lifelines in case one breaks. They also wear a jetpack in case all tethers fail and they need to fly back to the space station. (NASA via AP)
Crédit – © ap.

Le cerveau des astronautes modifié après un long vol dans l’espace

article source : 7sur7.be/

 Par Sarah Winkel 
2/11/17 – 13h56  Source: CNN, New England Journal of Medicine

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Selon une étude publiée mercredi dans le « New England Journal of Medicine », le cerveau des astronautes a tendance à se déplacer vers le haut de leur boîte crânienne lors de voyages spatiaux prolongés.

Si on savait déjà que les séjours spatiaux avaient des conséquences sur le corps des astronautes, on apprend aujourd’hui qu’ils en ont également sur leur cerveau. Pour arriver à une telle conclusion, des chercheurs de l’Université de Caroline du Sud, aux Etats-Unis, ont effectué des radios du cerveau de 34 astronautes avant et après leur séjour dans l’espace. Ces examens IRM ont révélé des modifications cérébrales chez les majorités d’entre eux revenant de missions spatiales à long terme: après trois mois, le cerveau avait tendance à se déplacer vers le haut de leur boîte crânienne. « Il semble y avoir une augmentation du liquide céphalo-rachidien et un déplacement du cerveau dans le crâne« , explique à CNN le professeur Rachael Seidler, qui a travaillé sur des études similaires. Ce déplacement « serre » ainsi le crâne, et rend l’espace entre les différentes régions du cerveau plus petit. « Il est désormais important de poursuivre avec des études supplémentaires pour examiner la durée de ces changements« , a-t-elle ajouté.

                                                                                      Source

                                          Mise à jour investigations ufoetscience, le : 21/11/2017 à 13h30.