Les nouveaux télescopes : une technologie de pointe pour étudier l’univers ancien et rechercher des signes de vie extraterrestre.

Crédit illustration:
Giant Magellan Telescope/GMTO Corporation ©

TÉLESCOPE GMT : C’est officiel, le télescope à 1 milliard de dollars qui prendra des photos 10 fois plus nettes qu’Hubble, est en cours de construction.

Article : trustmyscience.com/

Stéphanie Schmidt 

 20 août 2018

En astronomie, la technologie de pointe commence souvent par un tas de bulldozers, de roches cassées et de camions à benne : il en va naturellement de même pour le télescope géant Magellan (GMT), qui sera le plus grand et le plus puissant au monde lorsqu’il sera fonctionnel.

Les astronomes espèrent utiliser l’observatoire pour étudier l’univers ancien et rechercher des signes de vie extraterrestre. Le projet de construction a débuté au sommet d’une chaîne de montagnes chilienne : « le télescope sera supporté par une structure de télescope spéciale en acier de 1000 tonnes qui sera logée dans une enceinte rotative qui fera 22 étages de haut et 56 mètres de largeur », a déclaré un représentant de GMT.

Le GMT lui-même est en cours de construction à l’observatoire Las Campanas, dans le désert d’Atacama, l’une des régions les plus hautes et les plus sèches de la planète. Ce site offre aux astronomes une vue dégagée du ciel nocturne presque toute l’année.

Afin d’aider à sonder les mystères de l’univers, le nouveau télescope GMT disposera (à terme) de sept miroirs, pesant chacun près de 20 tonnes. Ensemble, leur zone de collecte de lumière aura la taille d’un terrain de basket. Le télescope utilisera également un système « optique adaptatif » basé sur le laser pour mesurer la distorsion causée par l’atmosphère terrestre, corriger les interférences et produire des images plus nettes et plus claires encore.

« Les miroirs du télescope GMT collecteront plus de lumière que tout autre télescope jamais construit, et la résolution sera la meilleure jamais atteinte », affirme le projet sur son site Web. La qualité des images que produira ce nouveau télescope devrait être à peu près 10 fois supérieure aux images que peut obtenir le télescope spatial Hubble de la NASA.

Ce que le télescope géant Magellan pourrait découvrir : le télescope géant Magellan vise à étudier les galaxies de l’univers profond mais il pourrait également jouer un rôle majeur quant au questionnement sur le fait de savoir si la vie sur Terre est la seule dans l’univers ou non.

Le GMT suivra la mission spatiale Kepler de la NASA lancée en 2009 déjà et qui a permis de découvrir des milliers de nouveaux mondes : environ 50 d’entre eux sont de la taille de la Terre et peuvent présenter les caractéristiques nécessaires pour soutenir des formes de vie extraterrestres.

Cependant, Kepler a sondé des sections profondes du ciel nocturne : la mission spatiale de la NASA, appelée TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), balaye à présent environ 85% du ciel pour découvrir des mondes situés à moins de 200 années-lumière de la Terre. Mais la mission TESS n’est équipée que pour détecter d’éventuelles exoplanètes, mais non pour les étudier en détails.

Une autre mission spatiale de la NASA, appelée JWST (soit le télescope spatial James Webb), pourrait être assez efficace pour échantillonner la lumière de l’atmosphère d’une exoplanète après son lancement, soit vers 2021. De telles mesures pourraient permettre de vérifier si une planète de taille similaire à la Terre possède des signes éventuels d’éléments biologiques viables, et voire même de l’air respirable. Malheureusement, le télescope JWST peut ne pas être assez grand pour enregistrer des mesures détaillées d’une planète de la taille de la Terre.

Voici en quoi le télescope GMT se différencie des autres télescopes astronomiques actuels. Crédits : Cmglee/Wikipédia ©

Grâce à la qualité de résolution sans précédent que le télescope GMT sera capable d’obtenir, ce dernier pourrait bien « sentir » des atmosphères étrangères : « Lorsqu’une planète passe devant son étoile, un grand télescope au sol comme le GMT, peut utiliser les spectres pour rechercher les empreintes de molécules dans l’atmosphère de la planète en question », a déclaré Patrick McCarthy, l’un des chercheurs principaux du projet.

Cette technique se réfère au mélange de couleurs dans la lumière des étoiles. En effet, lorsque cette lumière traverse l’atmosphère d’une planète, les produits chimiques absorbent et renvoient certaines parties, laissant une trace de leur présence. Un mélange d’oxygène et de méthane, similaire à celui de l’atmosphère terrestre, par exemple, pourrait constituer une « empreinte » de la présence d’une forme de vie sur une exoplanète.

Les chercheurs ont également déclaré que de nouveaux grands et puissants télescopes, tels que le télescope GMT, pourraient être en mesure de déduire les systèmes météorologiques et les caractéristiques de surface des planètes situées à des milliards de kilomètres de la Terre.

Une affaire à suivre !

Source 

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référence : 

GMT

Youtube

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  Mise à jour investigations ufoetscience , le : 21/08/2018 à 12h00.

  

Kepler-90 une exoplanète dans un système solaire semblable au nôtre découvert par l’ingénieur logiciel de Google

À l’improviste, huit planètes ont été découvertes entourant une étoile lointaine, Kepler-90, à 2 545 années-lumière de la Terre dans le corps céleste de Draco, a annoncé jeudi la NASA.
Le même nombre de planètes que celles qui entourent notre propre soleil, ainsi  les spécialistes croient que c’est la première des nombreuses à venir.
Crédit image: Lora Williams-
weekfacts.com/

Vendredi 15 décembre à 13h55.

Comme promis hier, je relaie l’information donnée aux médias par la NASA.

Si la technique employée est nouvelle et relève d’une performance,  l’annonce est presque banale tant nous attendons beaucoup mieux pour sauter au plafond, nous restons sur notre faim, mais nous commençons d’en avoir l’habitude ! L’agence américaine doit garder certains faits sous le coude, histoire que l’Amérique garde le monopole concernant l’avancée dans la recherche spatiale sur le reste du monde, certainement.

Voyons en un bref résumé l’annonce. Je laisse le soin aux spécialistes de disséquer les détails précis de l’information transmise aux médias par la NASA. Une application de Google permet de dénicher la planète Kepler-90, située à 2545 années-lumière  ( 2.4077044790418E+16 km) de la Terre. Ce n’est pas la porte à côté.

Ce travail   réalisé en commun entre la NASA et Google depuis un an a permis ce résultat grâce au télescope spatial Kepler qui a utilisé un  réseau de neurones convolutif . Cette technique prometteuse devrait selon la NASA permettre de découvrir d’autres systèmes solaires et des exoplanètes.

Le système solaire venant d’être découvert avec 8 planètes visibles pourrait toutefois contenir plus de planètes selon l’agence américaine  qui pense que notre système solaire serait un parmi d’autres dans notre galaxie. Pour ma part je n’en ai jamais douté et il en sera de même pour la vie, n’en déplaise aux contradicteurs.

Alors l’intelligence artificielle assiste désormais l’homme pour la recherche spatiale.

Y-a-t-il une marge d’erreur possible si oui laquelle? Ce n’est pas mentionné par les responsables de l’agence spatiale américaine.

Si pour l’heure ceci est tout de même une bonne nouvelle  et reste performance technologique pour  notre époque, alors posons nous cette question. Est- ce que cette aide artificielle le restera toujours, lorsque cette intelligence artificielle dominera son créateur ? 

Les machines pourraient fort bien se passer de l’homme le moment venu pour explorer à son tour, le cosmos et coloniser elle même des systèmes planétaires après s’être emparé à nos dépends de notre planète . Le risque existe à présent et il est important voir urgent de prendre dès à présent des précautions avant qu’il ne soit trop tard.

Pour l’heure ma remarque n’est que de la science fiction certes , souhaitons que ceci le reste. La responsabilité est entre les mains des décideurs et l’avenir des terriens ainsi que  d’autres civilisations  potentielles dans d’autres mondes aussi, dépend des décisions prises ici sur notre belle petite planète . 

©Matisse Sylvain – 2017

La Nasa découvre une proche cousine de la Terre

Kepler 452b, représentée sur cette vue d’artiste, présente de nombreuses similarités avec la Terre.
illustration crédit: Nasa

Publié le  : 23-07-2015 21:09 par : metronews.fr

ESPACE – Les chercheurs de la Nasa ont annoncé jeudi avoir trouvé une exoplanète présentant de nombreux points communs avec notre bonne vieille Terre

La Terre a une jumelle ! La Nasa a annoncé jeudi avoir découvert une planète, hors du système solaire, dont les caractéristiques sont extrêmement proches de notre monde. Ce serait même, à en croire les scientifiques, la plus similaire à la Terre jamais trouvée.

suite

Mise à jour investigations ufoetscience, le: 23/07/2015 à : 21h50.

Une nouvelle équation pour calculer la probabilité de détecter des formes de vie extraterrestres

Info du 1er Juillet 2013 que nous reprenons sur le site Rhedae Magazine

Auteur : Sébastian SEIBT

Une nouvelle équation a été mise au point aux États-Unis pour calculer la probabilité de détecter des formes de vie sur d’autres planètes. Ce n’est pas la première fois que les mathématiques servent à chercher des extraterrestres.

 

Crédit image Rhedae Magazine

 

 

N=N*xf(q)xf(hz)xF(o)xF(l)xF(s) : c’est peut-être la nouvelle clé mathématique de la quête humaine d’une vie extraterrestre . Cette équation, élaborée il y a une semaine par l’astrophysicienne duMassachusetts Institute of Technology (MIT) Sara Seager , tente en fait de déterminer la chance de trouver une forme de vie ailleurs que sur la Terre dans les dix années à venir.

Le N dans la formule de cette spécialiste des exoplanètes (les planètes qui sont en orbite autour d’une étoile autre que notre soleil) représente le nombre de planètes ayant une signature gazeuse anormale qui peuvent être détectées dans la prochaine décennie.

Pourquoi chercher de tels astres ? S’il existe sur une planète un gaz qui ne devrait pas y être naturellement, c’est qu’il est produit par une forme de vie. “Sans la vie sur Terre, il y aurait 10 milliards de fois moins d’oxygène. Si des extraterrestres observaient notre planète, ils devraient déduire notre existence de par cette concentration d’oxygène”, assure Sara Seager au site scientifique américain io9.

Deux planètes ?

Selon ses propres calculs, on devrait découvrir deux planètes qui ont une signature gazeuse anormale dans les dix années à venir. De quoi mettre du baume au cœur à ceux qui grâce à des téléscopes spatiaux tels que Kepler  chassent les exoplanètes habitables. Pour l’heure, sur les plus de 850 planètes extra-solaires confirmées depuis la fin des années 1990, aucune ne rentre encore dans cette catégorie.

Sara Seager n’affirme pas que ses calculs sont paroles d’évangile. Les autres termes de son équation sont des variables dont la valeur peut différer au fil du temps et selon les scientifiques qui se penchent dessus. Ainsi, par exemple, N* est le nombre d’étoiles dans une observation et F(o) le nombre de systèmes observables : deux termes de l’équation qui devraient évoluer au fil des avancées technologiques.

L’après Drake

La scientifique n’est pas la première à mettre au point une approche mathématique de la quête d’une forme de vie extraterrestre. En fait, jusqu’à présent les débats autour de cette question s’inspiraient tous ou presque d’une équation mise au point en 1961 par l’astronome américain Frank Drake, le père du projet SETI  (Search for Extra-Terrestrial Intelligence), un programme qui, depuis plus de 50 ans, écoute l’espace dans l’espoir de capter des signaux extraterrestres.

Contrairement à l’équation de Sara Seager, qui s’attache aux exoplanètes, la formule de Drake cherche à déterminer le nombre de civilisations extraterrestres dans l’univers. Pour lui, il y en a cinq en plus de la nôtre. Mais les termes de cette ancienne équation sont moins scientifiques que ceux de la chercheuse du MIT : ils font appel à des notions comme “la fraction des planètes habitées désireuses et capables de communiquer” ou encore à la “durée de vie moyenne d’une civilisation”.Autant de variables auxquelles chacun peut donner sa propre valeur.

“C’est une manière merveilleuse et novatrice de réfléchir à l’existence d’autres formes de vie intelligente, mais il y a trop d’inconnues impossibles à quantifier”, explique Sara Seager à propos de l’équation de Drake. Pour autant, elle ne pense pas que son équation doit remplacer celle de son illustre prédécesseur. Il s’agit plutôt d’une formule complémentaire qui se nourrit des avancées technologiques, comme le téléscope Kepler, et des observations effectuées depuis 60 ans.

L’équation de l’astrophysicienne spécialiste des exoplanètes Sara Seager comporte sept variables :

• N : Nombre de planètes ayant une signature gazeuse anormale
• N* : Nombre d’étoiles prises en compte dans le calcul
• F(q) : Fraction d’étoiles « calmes » (en oppositon aux étoiles où une activité météorologique, gazeuse ou autre trop importante rend la présence de vie impossible)
• F(hz) : Fraction de planètes rocheuses dans la zone habitale du système solaire
• F(o) : Nombre de systèmes observables
• F(l) : Fraction de planètes avec une forme de vie connue (c’est-à-dire 1 pour l’instant : la terre)
• F(s) : Fraction de planètes qui ont une signature spectroscopique détectable (c’est-à-dire pour lesquelles il est possible d’observer la composition gazeuse)

Source

Équation cherche extraterrestre

via

 Mise  à jour investigations ufoetscience, le : 08/09/2013 à  16:50

 

Une méthode plus précise pour mesurer le rayon des exoplanètes

Une comparaison entre la taille des cellules de convection, ou granules, à la surface des étoiles (la Terre est montrée comme étalon de mesure) allant du Soleil (Sun) aux étoiles géantes en passant par les sous-géantes (sub giant). Ces granules font fluctuer la luminosité des étoiles d’une façon qui dépend de la gravité de surface. En mesurant ces fluctuations, on peut en déduire la valeur de cette gravité pour diverses étoiles. © R. Trampedach, JILA/CU Boulder, COfutura-sciences

 

Article source: futura-sciences.com

Corot et Kepler ne sont plus capables de chasser des exoplanètes en étudiant la courbe delumière des étoiles qu’ils ont surveillées pendant des années. Mais les données qu’ils ont fournies n’ont pas encore livré tous leurs secrets. Une récente publication dans la revue Nature, par des chercheurs des universités Vanderbilt et Berkeley, vient de le montrer à nouveau. Elle concerne une nouvelle méthode pour mesurer simplement la force de gravité à la surface d’une étoile et en déduire de façon assez précise la taille d’une exoplanète déjà repérée.

Comme le montre le site de l’Encyclopédie des planètes extrasolaires, nous connaissons avec certitude actuellement (fin août 2013) environ mille exoplanètes. Certaines ont été découvertes avec la méthode des transits, ce qui permet d’obtenir une estimation de leur rayon. Mais pour connaître ce rayon il faut connaître celui de l’étoile autour de laquelle orbite l’exoplanète. Toute incertitude sur l’estimation de la taille de l’étoile va se propager sur celle de l’exoplanète. Malheureusement, cela conduit à ce que les tailles des exoplanètes ne soient connues qu’avec des incertitudes comprises entre 50 et 200 pour cent de leurs valeurs réelles. Lorsque l’on connaît en plus la masse de l’exoplanète, on peut estimer sa densité. Mais si cette masse et le rayon de la planète étudiée sont trop incertains, il n’est pas possible de tirer des conclusions fermes quant à la nature de l’exoplanète — par exemple est-elle une planète océan ? — et plus généralement de faire des statistiques sur certaines propriétés des exoplanètes.

Or, on peut estimer indirectement la taille d’une étoile, en particulier pour celles représentées sur la « séquence principale » du diagramme HR, si l’on connaît sa température et sa gravité de surface. La théorie de la structure stellaire fournit en effet plusieurs relations simples, entre par exemple la masse et la luminosité des étoiles, avec lesquelles on peut ensuite déduire nombre d’informations sur les propriétés et l’évolution de ces astres en mesurant quelques paramètres comme, justement, la gravité de surface et la température de l’atmosphère. Les astrophysiciens essaient donc de mesurer la gravité de surface de plusieurs étoiles avec le plus de précision possible et avec diverses méthodes en fonction des cas étudiés.

Vidéo youtube

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Les étoiles sont parcourues par des ondes sonores qui font fluctuer leur surface et donc la quantité de lumière émise. On peut déterminer leurs fréquences en mesurant les fréquences de fluctuations de la luminosité des étoiles. Comme le montre cette vidéo, des naines blanches (white dwarfs) aux étoiles géantes comme Arcturus, il est possible de transposer ces sons dans la bande audible de l’oreille humaine pour constater la diversité des étoiles… en les écoutant. © Vanderbilt University

Trois méthodes pour mesurer la gravité de surface d’une étoile

Il existait jusqu’à présent trois méthodes, par photométrie, par spectroscopie et enfin par astérosismologie. La première est facile à mettre en œuvre, consistsant simplement à mesurer la courbe de l’intensité lumineuse moyenne à plusieurs longueurs d’onde. Elle fonctionne même avec des étoiles peu lumineuses, par exemple parce qu’elles sont lointaines. Mais elle est peu précise, conduisant à des incertitudes comprises entre 90 et 150 pour cent.

La méthode spectroscopique repose sur le fait que la largeur des raies spectrales des atomes et molécules dans l’atmosphère d’une étoile dépend de l’intensité de la gravité de surface (entre autres). Plus la gravité y est forte, plus larges sont les raies. L’incertitude est ici comprise entre 25 et 50 pour cent. Mais cette méthode n’est facile à mettre en œuvre que pour les étoiles brillantes.

La méthode la plus précise est sans conteste celle reposant sur l’astérosismologie. Les fréquences des ondes sonores qui font varier la luminosité de surface des étoiles sont en effet liées à l’intensité de la gravité. On peut, en les mesurant, obtenir une estimation de la force de gravitation en surface avec une incertitude de l’ordre de quelques pour cent seulement. Mais la mesure est difficile et restreinte aux étoiles particulièrement brillantes et proches

Mais de façon inattendue, les astrophysiciens étudiant les données de Kepler à la recherche de corrélations entre des variations de luminosité des étoiles et d’autres paramètres, comme le champ magnétique, ont découvert une quatrième méthode de détermination de la gravité de surface. On peut en prendre connaissance de façon détaillé dans l’article disponible sur arxiv.

Une mesure de la gravité avec une incertitude de moins de 25 pour cent

À la surface de certaines étoiles, comme le Soleil, on peut observer des cellules convectives comme celle de l’eau bouillante dans une casserole. Dans le cas du Soleil, elles forment la granulation solaire, facilement observable. Des granules, des cellules ascendantes de plasma chaud (de 5.000 à 6.000 kelvins), sont entourées de plasma plus froid (environ 400 kelvins de moins). La taille de ces granules est comprise entre quelques centaines de kilomètres pour les plus petits jusqu’à environ 2.000 km pour les plus grands. Les chercheurs ont découvert qu’en fonction de la gravité de surface des étoiles, ces cellules sont différentes, ce qui entraîne des fluctuations de luminosité bien caractéristiques. Lorsqu’elles durent moins de huit heures, on peut s’en servir pour estimer la valeur de la gravité de surface.

La nouvelle méthode est très simple et rapide à mettre en œuvre pourvu que l’on dispose de données de bonnes qualités, ce qui est le cas avec les observations archivées de Kepler portant sur plus de 150.000 étoiles. Elle a été comparée aux mesures faites par astérosismologie et les astrophysiciens ont pu constater qu’elle donnait des mesures avec une incertitude de moins de 25 pour cent. En bonus, les chercheurs ont découvert que les fluctuations de luminosité liées aux granules dépendaient aussi de l’évolution des étoiles, ce qui ouvre une nouvelle fenêtre d’observations pour l’étudier.

Mise à jour investigations ufoetscience, le : 04/09/2013 à : 09h40.

Nouvelles missions pour le chasseur de planètes Kepler

Le satellite Kepler au centre spatial Kennedy en février 2009, avant son lancement, le 7 mars 2009. © Nasa

 

Article source: futura-sciences.com

Le 19/08/2013 à 16:29 – Par Rémy Decourt, Futura-Sciences

Fin de partie pour Kepler, le chasseur de planètes. Son système ne compte plus que deux roues de réaction en état de fonctionner sur les trois nécessaires à un pointage suffisamment précis pour débusquer des exoplanètes. Or, la Nasa ne se résout pas à abandonner son satellite et lui prévoit d’autres objectifs.

En mai, le satellite Kepler de la Nasa perdait l’usage d’une troisième roue de réaction sur les quatre que compte son système de pointage. Nous nous demandions alors si cette nouvelle pannecondamnait la recherche de planètes extrasolaires pour laquelle il est conçu. En effet, pour les détecter, un bon pointage du télescope est nécessaire. Et pour que ce système fonctionne, il faut mettre en rotation au moins trois roues de réaction. Cela permet de changer le moment cinétique propre à un satellite qui, par conservation du moment cinétique total, doit se mettre en rotation dans le sens opposé au sens de rotation du moteur et selon un nouvel axe.

Aujourd’hui, seules deux roues fonctionnent sur les quatre. L’une n’est plus opérationnelle depuis 2012, et toutes les tentatives pour la réparer ont échoué. Une défaillance avait déjà été identifiée sur l’une des trois roues de réaction indispensables à Kepler, en janvier dernier. Mais les ingénieurs de la Nasa avaient réussi à restaurer son fonctionnement, car il s’agissait d’un problème de lubrification. Le contrôle du satellite n’est pas pour autant perdu. Le pointage peut être effectué à l’aide de petits moteurs mais au prix d’une consommation de carburant.

Principaux éléments du satellite Kepler. L’emplacement des roues de réaction (reaction wheels) est indiqué sur la partie droite du dessin. © Nasa

Principaux éléments du satellite Kepler. L’emplacement des roues de réaction (reaction wheels) est indiqué sur la partie droite du dessin. © Nasa

Des observations sans pointage très précis pour Kepler

Excepté ce problème de pointage, le satellite est en bon état de fonctionnement. D’après la Nasa, il peut être utilisé pendant encore plusieurs mois, voire quelques années pour peu que ses réserves de carburant restantes soient bien gérées. L’Agence spatiale américaine a donc lancé un appel à idée début août pour identifier des programmes d’observation nécessitant une précision moins importante et pour lesquels deux roues suffisent. D’ici quelques semaines, Kepler pourrait être utilisé pourrechercher des astéroïdes et des comètes.

En poste depuis mars 2009, le satellite n’est pas à l’abri de pannes techniques. Le rayonnement spatial peut endommager voire rendre inutilisables des composants électroniques ou électriques, et une collision avec une micrométéorite est toujours possible. Autre écueil, le financement de cette mission de remplacement. Les millions de dollars utilisés pour cette nouvelle mission de Kepler ne le seront pas pour d’autres programmes. Or, aussi intéressante soit-elle, la recherche d’astéroïdes et de comètes (notamment par la technique utilisée par Kepler) fait grincer des dents et n’apparaît pas comme une priorité.

Tess : un nouveau satellite pour succéder à Kepler

Cela dit, le bilan de ce satellite est exceptionnel. Après une première mission initiale terminée en novembre puis une prolongation de plusieurs mois, Kepler a détecté un total de 3.548 objets susceptibles d’être des planètes en orbite autour d’autres étoiles. Parmi ces objets, 135 ont été identifiés comme planètes, et certaines se trouvent dans la zone d’habitabilité de leur étoile.

Son successeur est déjà en projet. Les chasseurs de planètes américains peuvent compter sur un nouvel instrument d’ici 2018. Il s’agit de Tess, un satellite d’étude des exoplanètes par transit, qui aura la particularité de réaliser à la fois des spectres des transits et des images de ces planètes. Il est destiné à rechercher des planètes habitables, autour d’étoiles proches du Soleil et d’étoiles au moins aussi lumineuses que lui.

Mise à jour investigations ufoetscience, le : 20/08/2013 à : 10h00.

Deux exoplanètes similaires à la Terre découvertes

Vue d’artiste, diffusée par le Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, des exoplanètes Kepler-62e et f. | AP

Une équipe internationale d’astronautes a découvert, à l’aide du télescope spatial américain Kepler, deux planètes hors de notre système solaire qui sont les plus similaires à la Terre jamais observées, où la vie pourrait potentiellement exister, selon leurs travaux parus jeudi.

« A partir de ce qu’on peut observer, à savoir leur rayon et la durée de leur orbite autour de leur étoile, ces deux exoplanètes sont les objets les plus similaires à la Terre jamais trouvés« , explique Justin Crepp, un astrophysicien de l’Université Notre-Dame, un des co-auteurs de cette découverte publiée dans la revue américaine Science.

Ces deux planètes baptisées « Kepler-62 e » et « Kepler-62 f » font partie d’un système stellaire de cinq planètes, avec respectivement un rayon de 1,41 et 1,61 fois celui de la Terre. Elles se trouvent également à une distance habitable de leur étoile, Kepler-62, où la température n’est ni trop chaude ni trop froide pour permettre à l’eau d’exister à l’état liquide, précisent ces astronomes.

Ces deux exoplanètes sont les plus éloignées de l’étoile parmi les cinq planètes du système et reçoivent un rayonnement similaire à celui de Vénus et de Mars par le soleil. Leur taille laisse penser que ces deux exoplanètes sont soit rocheuses comme la Terre ou formée de glace d’eau.

Le fait que ce système stellaire compte cinq planètes « a vraiment été une aide précieuse » pour confirmer cette découverte en donnant plus de repères, souligne l’astrophysicien.

Fin 2011, la Nasa avait confirmé la découverte de la première exoplanète dans la zone habitable d’un système stellaire baptisée « Kepler 22b », en orbite autour d’une étoile (Kepler 22) située à environ 600 années-lumière (une année-lumière correspond à 9.460 milliards de kilomètres). Mais vu sa grande dimension, avec un rayon 2,4 fois celui de la Terre, les astronomes ne sont pas sûrs de sa composition.

Sources : 7/7.be

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2013/apr/HQ_13-112_Kepler_62_finding.html

Mise à Jour Era pour Investigations Ufo et Science le 19-4-2013 à 02:00.

400.000 civilisations existeraient dans notre galaxie

© Flickr.com/zen/cc-by-nc-sa 3.0

Les scientifiques américains ont pu réaliser à l’aide du Green Bank Telescope – le plus grand radiotélescope orientable du monde – une expérience consistant en la recherche des signaux d’origine artificielle. Le groupe de chercheurs n’a pas réussi à détecter ces signaux, mais a donné une estimation du nombre potentiel des civilisations extraterrestres. D’après les chercheurs, seulement une étoile sur un million peut être habitable dans notre galaxie, indique l’article à paraitre dans le Astrophysical Journal.

L’équipe de recherche de  l’université de Californie à Berkeley dirigée par Andrew Siemion a « écouté » 86 étoiles de février à avril 2011, non loin desquelles se trouvaient des planètes ressemblant à la Terre, d’après le télescope Kepler. Les recherches ont été menées sur des fréquences entre1,1 et 1,9 GHz, qui sont utilisées sur Terre pour la diffusion de la télévision et la transmission du signal des téléphones portables.

« Nous n’avons pas trouvé de signaux extraterrestres, mais avons réussi à utiliser les données statistiques pour établir une limite du nombre de civilisations extraterrestres qui peuvent transmettre un signal dans cette bande de fréquences», a souligné Siemion.

Selon les estimations des scientifiques, dans notre Galaxie, seule une civilisation sur un million est suffisamment développée pour être « entendue ». Tenant compte du fait que notre Galaxie contient environ 200 à 400 milliards d’étoiles, cela signifie que quelques centaines de milliers de civilisations existeraient dans la Voie lactée.

Source :  

Mise à Jour par Era Pour Investigations Ufo et Science le 10 février à 09:30

Kepler-30, un système « solaire » étranger qui ressemble au nôtre

Le système solaire Kepler-30 présente des planètes arrangées de la même manière que les nôtres, sur un même plan (Crédits : Cristina Sanchis Ojeda)

Des astronomes ont découvert un système solaire étranger dont les planètes sont organisées de la même façon que dans notre propre système. Cette découverte laisse à penser que la plupart des systèmes planétaires commencent par ressembler au nôtre, indiquent les scientifiques.

En étudiant le système solaire Kepler-30, situé à 10.000 années-lumière de la Terre, les astronomes ont découvert que plusieurs planètes orbitaient autour de leur étoile sur un seul et même plan. C’est ce qui se passe dans notre propre système solaire mais cela n’avait pas encore été découvert ailleurs. Ces résultats tendent ainsi à conforter la théorie sur la formation des planètes selon laquelle celles-ci se créeraient à partir d’un disque de poussière et de gaz tourbillonnant autour d’étoiles nouvellement nées.

En adéquation avec cette théorie, le tourbillon a ainsi pu être retrouvé et les planètes observées alignées. « Ce résultat est fondamental puisqu’il valide la théorie standard de formation des planètes« , souligne Dan Fabrycky, co-auteur de l’étude et professeur à l’université de Santa Cruz cité par le Huffington Post. Etudier les interactions entre ces planètes pourrait de cette manière prochainement permettre de montrer comment elles s’organisent entre elles, ajoutent les chercheurs. Kepler-30 est un système composé de trois exoplanètes orbitant autour d’une étoile s’apparentant au Soleil.

Ces trois mondes, que sont Kepler-30b, Kepler-30c et Kepler-30d, sont plus grands que la Terre, deux d’entre eux étant même plus massif que Jupiter. Détecté en janvier par le télescope spatial Kepler de la NASA, Kepler-30 présente des taches qui correspondent à des zones plus froides, à sa surface. Or, il s’agit d’une similitude supplémentaire avec notre Soleil, ce qui fait de Kepler-30 notre voisin cosmique à plusieurs titres. Le fait que dans les deux systèmes les planètes effectuent leurs révolutions sur une même orbite et ce de façon répétitive, est particulièrement intéressant. D’autant que les systèmes comportant des exoplanètes ne sont pas tous aussi bien ordonnés.

Des observations à confirmer

Par exemple, plusieurs exoplanètes géantes gazeuses (Jupiter chauds ou pégaside) évoluent très près de leur étoile et ont une orbite décalée voire rétrograde. Malgré cela, « nous avons d’excellentes données statistiques sur l’obliquité des étoiles qui abritent des Jupiters chauds et ces systèmes s’accordent avec les théories de formation des étoiles en raison des interactions dynamiques qui s’effectuent entre ces corps célestes massifs« , a expliqué M. Fabrycky.

Aussi, le chercheur indique également : « Notre travail est significatif mais nous aurons besoin d’étudier plusieurs autres systèmes pour montrer si, en effet, pour tous les systèmes proches du nôtre, le tourbillon de l’étoile s’aligne avec celui des planètes ». Dans un e-mail adressé à Space.com, celui-ci a encore ajouté : « Jusqu’ici, nous avons identifié entre 5 et 10 nouveaux systèmes où nous pensons pouvoir appliquer cette méthode, mais le nombre est susceptible d’augmenter en même temps que de nouvelles données sont obtenues. Mais nous sommes confiants que nous serons capables de tester nos prédictions au cours des prochaines années« .

Source :  http://www.maxisciences.com/syst%e8me-solaire/kepler-30-un-systeme-solaire-etranger-qui-ressemble-au-notre_art25954.html

Kepler aurait découvert une supermercure qui s’évapore

Source: http://www.futura-sciences.com/

Une représentation d’artiste de l’exoplanète rocheuse qui est peut-être en train de s’évaporer autour de l’étoile KIC 12557548. © Nasa

Par Laurent Sacco, Futura-Sciences, le : Le 24 mai 2012 à 17h25

On connaît déjà, Osiris, une exoplanète surchauffée par sa trop grande proximité à son étoile hôte au point d’être en train de s’évaporer. Mais il s’agit d’une Jupiter chaude alors que la curieuse courbe de luminosité de l’étoile KIC 12557548 ne s’expliquerait que par la présence d’une planète rocheuse, un peu plus grande queMercure, en état d’évaporation.

Quand un groupe d’astronomes du MIT et de la Nasa a commencé à analyser la courbe de lumière de l’étoile KIC 12557548 parmi les 160.000 étoiles de la Voie lactée surveillées par Kepler, ils ont été très intrigués. L’étoile se trouve à environ 1.500 années-lumière de la Terre et elle manifeste clairement des chutes périodiques, bien que faibles, de sa luminosité toutes les 15 heures environ. Il s’agit généralement d’une indication sérieuse de la présence d’une exoplanète effectuant des transitset éclipsant donc périodiquement son étoile hôte.

Cependant, comme on peut le voir sur la vidéo ci-dessous, la courbe de luminosité n’a pas la forme symétrique que l’on attendrait d’un transit habituel. En outre, bien que périodique, cette baisse de luminosité change à chaque occurrence. Quelle peut bien être l’origine de ces curieuses caractéristiques ?

Une réponse possible a été trouvée et vient d’être publiée sur arxiv. L’asymétrie de la baisse de luminosité serait due à la présence de l’équivalent d’une queue cométaire laissée par une exoplanète rocheuse en train de s’évaporer. Selon les chercheurs, cette queue serait formée de gaz et de particules refroidies constituées d’oxyde d’aluminium et de pyroxène, de tailles de l’ordre du micron, provenant de la surface de cette planète portée à environ 2.000 K.

Une supermercure agonisant lentement

Les astrophysiciens ont construit un modèle de cette exoplanète en fonction des observations dont ils disposaient. Sa masse est certainement inférieure à trois fois celle de Jupiter mais elle devrait être supérieure à celle de Mercure. Dans le modèle qu’ils ont construit pour rendre compte des observations, la masse prise est de deux fois celle de Mercure environ. Compte tenu de ce que nous avait indiqué Xavier Delfosse pour le cas d’unesuperterre, cette évaluation permet de parler de cette exoplanète comme d’une « supermercure ».

Vidéo youtube

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Comme l’illustre cette vidéo, les variations de luminosité au cours du temps d’une étoile observée par Kepler, bien que périodiques, fluctuent en intensité en accord avec le modèle proposé par les astrophysiciens. Une exoplanète de deux fois la masse de Mercure s’évaporerait autour de l’étoile en libérant en des quantités variables des gaz et des particules formant l’équivalent d’une queue cométaire. © Nasa/JPL-Caltech/Kepler/YouTubeLe modèle proposé par les chercheurs correspond bien aux observations et permet de prédire que, si elle existe bien, cette supermercure a moins de 200 millions d’années à vivre avant de s’évaporer complètement.

On connaît des exemples de superterres, comme Corot 7b et Kepler 10b qui elles aussi sont portées à des températures de l’ordre de 2.000 K. Alors pourquoi n’y observe-t-on pas un phénomène similaire ? Parce que ces exoplanètes, qui sont peut-être d’anciens cœurs de Jupiter chaudes, ont une masse trop importante.

Le champ de gravitation de ces superterres est si élevé qu’il est limite fortement la perte de masse sous forme de gaz ou de particules de leuratmosphère surchauffée. La petite planète autour de KIC 12557548, elle, est trop légère pour survivre…